‘Sát thủ bạo dâm’ lộ diện sau màn trả đũa kẻ cướp xe

(NS) - Mỹ – Daniel Owen Conahan Jr., kẻ sát nhân hàng loạt với biệt danh "Sát thủ đường mòn", từng ung dung gây ra ít nhất 14 vụ giết người rồi phi tang thi thể trong rừng rậm Florida. Nhưng chính một vụ mất xe tưởng như nhỏ nhặt đã khiến hắn lộ diện.

Thi thể đầu tiên và dấu hiệu rùng rợn

Tháng 2/1994, hai người thợ săn phát hiện một thi thể đang phân hủy trong khu rừng phía bắc Cảng Charlotte, bang Florida. Nạn nhân được gọi là "John Doe 1", phải đến tận năm 2021 mới xác định được danh tính là Gerald Lombard – một người lang thang ở Massachusetts. Nhưng thời điểm đó, công nghệ ADN chưa đủ để làm rõ vụ án. Hồ sơ nhanh chóng rơi vào bế tắc.

Gần hai năm sau, hàng loạt phát hiện mới đã vén màn sự thật kinh hoàng. Tháng 1/1996, một phần thi thể khác bị phát hiện ở thành phố North Port, cách hiện trường đầu tiên chỉ khoảng 16 km. Thi thể này – "John Doe 2" – bị cắt bỏ bộ phận sinh dục bằng dụng cụ sắc bén. Rồi tiếp đó là "John Doe 3", "John Doe 4", và "John Doe 5", với đặc điểm chung là đều là nam giới, bị trói, siết cổ, cắt xẻo, và bị bỏ lại trong rừng.

Thi thể "John Doe 5" được tìm thấy cuộn trong tấm thảm, chưa phân hủy hoàn toàn. Cảnh sát xác định nạn nhân là Richard Montgomery, 20 tuổi, sống lang thang và nghiện ma túy. Người thân cho biết, anh ta từng nói sẽ đi gặp một người tên “Dan” trước khi biến mất.

Chi tiết rợn người hơn xuất hiện khi thi thể "John Doe 4" – được xác định là Ken Smith – có dấu vết trói trên các cành cây. Cảnh sát nghi ngờ các nạn nhân bị treo lên để tra tấn. Cả Ken và Richard đều có điểm chung: sống ngoài lề xã hội, dễ tổn thương – những mục tiêu hoàn hảo cho một kẻ săn mồi có tổ chức.

Lộ diện vì trả đũa một vụ trộm xe

Giữa lúc vụ án đang bế tắc, cảnh sát nhận được cuộc gọi kỳ lạ. Một người đàn ông tên David Payton bị bắt vì lái một chiếc Mercury Capri bị báo mất cắp. Nhưng David khẳng định đã trộm xe để thoát khỏi một vụ sát hại.

David kể rằng một người đàn ông tự xưng là "Dan" đã mời anh lên xe, rủ đi vào rừng chụp ảnh với các tư thế trói buộc. Khi thấy trên ghế sau có dao, dây thừng và bạt, David hoảng sợ, thừa lúc "Dan" đang đẩy xe bị kẹt để nhảy lên lái đi.

Người trình báo vụ mất xe chính là Daniel Owen Conahan Jr., 42 tuổi, sống tại Punta Gorda. Điều tra sau đó xác nhận hắn từng bị Hải quân sa thải vì hành vi tình dục lệch lạc, sau đó làm y tá tại bệnh viện địa phương.

Cảnh sát âm thầm theo dõi Daniel và phát hiện hắn thường xuyên la cà quanh các khu vực có người vô gia cư, săn lùng con mồi tiềm năng. Hắn tự nhận là nhiếp ảnh gia, dụ dỗ nạn nhân chụp ảnh khỏa thân với mức thù lao hấp dẫn. Một trong những sĩ quan chìm của cảnh sát đã suýt trở thành mục tiêu trong kế hoạch này.

Lần theo kẻ giết người từ vụ án bị quên lãng

Tháng 5/1996, cảnh sát ở Fort Myers nhớ lại một vụ hành hung năm 1994. Nạn nhân Stanley Burden may mắn sống sót sau khi bị một người đàn ông tên "Dan" đưa vào rừng, trói vào cây và cố siết cổ bằng dây thừng. Kẻ tấn công bỏ đi sau khi kiệt sức vì nạn nhân chống cự dữ dội. Stanley nhận dạng Daniel trong loạt ảnh cảnh sát cung cấp.

Conahan bị bắt vào ngày 31/5/1996, bị cáo buộc bắt cóc, cưỡng hiếp và cố ý giết người. Kết quả xét nghiệm pháp y khẳng định: vải, sơn và mẫu ADN từ hiện trường phù hợp với xe và nhà của Daniel. Dù chỉ đủ bằng chứng để buộc tội giết Richard Montgomery, các điều tra viên tin rằng Daniel có liên quan đến toàn bộ 5 vụ giết người trên đường mòn.

Năm 1999, hắn bị kết án tử hình vì tội giết Richard và tấn công Stanley.

‘Bãi vứt xác’ giữa rừng già

Chưa dừng lại ở đó, năm 2007, một nhóm khảo sát tình cờ phát hiện một bộ xương người ở vùng nông thôn Fort Myers. Tìm kiếm mở rộng dẫn đến việc khai quật thêm 8 bộ hài cốt khác – tất cả đều là nam giới, không có quần áo hay giấy tờ tùy thân, nghi bị siết cổ và giấu xác từ giữa thập niên 1990.

Hiện trường khiến các nhà điều tra liên tưởng đến các vụ án của Conahan. Dù chưa có đủ bằng chứng để buộc thêm tội danh, cảnh sát tin rằng hắn chính là hung thủ, và tổng số nạn nhân có thể lên tới 14 người – chưa kể những cái tên chưa được biết đến.

Conahan được các chuyên gia mô tả là “một con quỷ đội lốt người tử tế”, có tổ chức, khôn ngoan, chuẩn bị kỹ càng và tàn bạo. Hắn không chỉ là một sát thủ hàng loạt, mà còn là kẻ lạm dụng tình dục và tra tấn thể xác trước khi lấy mạng nạn nhân.

Đến nay, Daniel Conahan vẫn đang chờ thi hành án tử hình trong nhà tù bang Florida. Nhiều bộ hài cốt chưa rõ danh tính vẫn được nhà chức trách âm thầm rà soát – hy vọng khép lại những chương cuối của một vụ án rúng động nước Mỹ.

Cùng chuyên mục

Quốc tế

Trung Quốc lần đầu triển khai đồng thời hai tàu sân bay ra Thái Bình Dương

Quốc tế

Israel bác bỏ thông tin chuyển tổ hợp Patriot cho Ukraine

Quốc tế

Iran tử hình 9 thành viên IS liên quan các vụ tấn công khủng bố

Quốc tế

Ông Trump đề xuất mở tài khoản 1.000 USD cho mỗi trẻ sơ sinh tại Mỹ

Quốc tế

Trung Quốc chưa thoát giảm phát

Quốc tế

Nhiều thành phố ở Iran cấm dắt chó đi dạo

Xem thêm